Martin Buber „Die Geschichte des Rabbi Nachman“ und das Israelitische Kranken- und Pfründnerhaus Mannheim

Im Zentrum dieses Beitrags steht ein Buch von Martin Buber. Die „Geschichte des Rabbi Nachman“ versammelt kurze mystische Erzählungen des Rabbis Nachman von Breslau (1772-1810), des Begründers des Chassidismus. Martin Buber war ein herausragender Vertreter der „Jüdischen Erneuerung“ und bedeutender deutscher Intellektueller. 

Das Buch ist grün in Leinen eingeschlagen und unter dem vergoldeten Titel findet sich eine ebenfalls vergoldete Menorah, der siebenarmige Leuchter. Die Menorah war in der Zwischenkriegszeit viel eher als der sechszackige Stern ein Zeichen von bewussten Jüdinnen und Juden. Auch das Titelblatt ist eindrucksvoll in der Art von Holzschnitten gestaltet. 

Das Exemplar aus dem Jahr 1905 trägt auf dem Vorsatzblatt den Stempel des Israelitischen Kranken- und Pfründnerhauses Mannheim, der mit einem Getilgt-Stempel gleich zwei Mal überstempelt wurde. Neben dem Stempel des Krankenhauses findet sich auf der Rückseite des Titelblatts der Stempel der Städtischen Schlossbücherei und im Vorsatz hinten der Inventarisierungs­stempel der Schlossbücherei.

Wie kam dieses jüdische Lesebuch in die Bestände der Universitäts­bibliothek Mannheim?

Bereits im frühen 18. Jahrhundert hat die Jüdische Gemeinde von Mannheim das Haus in E5 erworben, um dort ein Hospital zu führen, in dem die Versorgung von Kranken und Bedürftigen erfolge sollte. Im Jahre 1877 kam die Bezeichnung Pfründnerhaus hinzu. Pfründner sind Empfänger von Renten/Pensionen aus weltlichen oder kirchlichen Ämtern, die offenbar ebenfalls im Hospital betreut wurden. 

Das Krankenhaus wurde im 18., 19. und auch im 20. Jahrhundert immer wieder erweitert und erneuert, bis in den 1920-Jahren hier bis zu 428 Patienten versorgt werden konnten. Dabei wurden nicht nur Jüdinnen und Juden behandelt, auch christliche Mannheimer*innen ließen sich hier medizinisch versorgen. Während das Krankenhaus nach der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten zunächst fortbestand, musste es 1936 in das Israelitische Altersheim verlegt werden, da der gesamte Block abgerissen und umgestaltet werden sollte.

Andere Bedeutung erfuhr das Altersheim im Rahmen der Deportation der badischen Juden nach Gurs. Die Polizei nutzte das Altersheim für die hier erstmals stattfindende Selektion von zu trans­portierenden Personen. [„Nr. 21 Bericht von Dr. Kurt Weigert vom April 1965“ (“Die Judenverfolgung in Mannheim 1933-1945”, 1971, p. 43)] Die Deportation ließ nur noch eine winzige Restgemeinde zurück, die aus wenigen Jüdinnen und Juden in sogenannter Mischehe und nicht trans­port­fähigen Bewohnern des Krankenhauses/Altersheims in der Collinistraße bestand. 

Bereits mit der Deportation wurde diese Restgemeinde vor weitere Herausforderungen gestellt, indem Altersheimbewohner aus Neustadt und anderen Orten der Pfalz und Badens nun in Mannheim unter­gebracht wurden. Für diese Gruppe wurde insbesondere das Haus in B7/3 genutzt, das der Gemeinde 1936 von Gustav Würzweiler anlässlich seiner Flucht aus Deutschland hinterlassen wurde. Dieses Haus in B7/3 bildete, nachdem auf Befehl Heinrich Himmlers das Altersheim/Krankenhaus am Rheinufer als Polizeikrankenhaus konfisziert wurde, die letzte Zuflucht in Mannheim. 

Zur gleichen Zeit organisierte Hermann Hauser im Nachbarhaus noch Unter­richt für die wenigen verbliebenen Kinder, wo bis Mitte 1942 unter anderen Fritz Cahn-Garnier (später Oberbürgermeister von Mannheim) lehrte. Ob die Bibliothek zu diesem Zeitpunkt bereits konfisziert wurde oder sich noch in Räumen der Gemeinde befand, ist bislang noch nicht endgültig zu klären. Mit Blick auf die generelle Raumnot und das Fehlen entsprechender Trans­portressourcen ist jedoch davon auszugehen, dass mit der Umwandlung des Altersheims in der Collinistraße in ein Polizeikrankenhaus die Bibliothek konfisziert wurde.

In einem Bericht von Herbert Stubenrauch, Direktor der Städtischen Schlossbücherei, heißt es dazu, dass die Bücher der Ressource-Gesellschaft von der SS konfisziert wurden. Um eine Vernichtung zu verhindern, wurde veranlasst, dass die Bücher in der Schlossbücherei eingelagert wurden. Leider fehlen in dem Bericht jegliche nähere Informationen zu den beteiligten Personen oder Dienststellen. Die Hinweise auf die Schließung und Räumung des Altersheims im Zuge der Verdrängung und Deportation der Mannheimer Juden rechtfertigen die Einstufung als NS-Raubgut, auch wenn die Umstände nicht im Einzelnen geklärt werden können. 

Ein weiteres Exemplar des „Rabbi Nachman“ befindet sich in den Beständen der UBMA unter der Signatur XD 1568-5. Auch dieser Band wurde als aus einer anonymen Schenkung stammend inventarisiert und steht im Kontext zahlreicher weiterer Bände mit eindeutigem Raubgutcharakter, doch ist die im Band sichtbare Signatur kaum zu entziffern.

Die beiden Bände erinnern an die Verfolgung der Jüdinnen und Juden in Mannheim, die Zerstörung ihrer Einrichtungen und an den Holocaust. Mit der Rekonstruktion dieser Verfolgungs­geschichten und der Benennung von Leerstellen schaffen wir Stolpersteine, um die Erinnerung an die Shoah auch 80 Jahre nach der Befreiung des Vernichtungs­lagers Auschwitz-Buchenwald wachzuhalten.