Verfolgungs­bedingt entzogenes Kulturgut im Bestand der Universitäts­bibliothek Mannheim

Wissenschaft­lich betreut wird das Projekt durch Prof. Dr. Hiram Kümper, der das Forschungs­projekt mit wissenschaft­licher und regionalhistorischer Expertise unter­stützt. Als Stichwortgeber und mit einer personellen Anschubleistung hat er das Projekt maßgeblich mit auf den Weg gebracht.

Das Archiv der Universität Mannheim ist das historische Gedächtnis der Universität. Seit den 1970er Jahren erschließen und verzeichnet die Universität Archivgut rund um den Universitäts­betrieb sowie die Unter­lagen der Vorgängerinstitutionen der jetzigen Universität – der Handels­hochschule (1907-1933) und der Wirtschafts­hochschule (1946-1967). Im Universitäts­archiv wurden unter anderem die Zugangsbücher der Städtischen Schlossbücherei digitalisiert und durch die Mitarbeiter*innen erste Recherchen angestoßen.

Unter NS-Raubgut versteht man beispielsweise Bücher, die politisch, religiös oder rassistisch verfolgten Personen und Institutionen geraubt und entzogen wurden. Als Raubgut gelten auch Bücher oder Kunstgegenstände, die aufgrund des allgemeinen Verfolgungs­drucks und der Zwangs­lage unter Wert verkauft werden mussten. Kulturgüter wie Bücher wurden nicht nur aus Bibliotheken und Kultur­einrichtungen jüdischer Gemeinden geraubt. Auch die Bibliotheken von Freimaurerlogen, Arbeiterbüchereien von Gewerkschaften oder Sammlungen von Privatpersonen wurden geplündert und beschlagnahmt. Bibliotheken und Bibliothekar*innen agierten hierbei häufig als zentrale Sammelpunkte, die mit ihrer Expertise bei der Bewertung und Verteilung dieser Bestände berieten.

Um zu überprüfen, ob sich solches Raubgut in den Beständen von Kultur­einrichtungen befindet, haben sich die deutschen Kommunen und Länder, sowie große Kultur­einrichtungen in einer gemeinsamen Erklärung verpflichtet, ihre Bestände zu überprüfen und zu diesem Zweck Provenienzforschung zu betreiben. Die Provenienzforschung unter­sucht die Herkunft und den oder die Besitzerwechsel einzelner Kulturgüter. Dabei interessiert nicht nur, wem die Bücher gehörten, bevor sie in die Universitäts­bibliothek kamen – zum Beispiel durch Kauf oder Schenkung – sondern auch, unter welchen Umständen der Besitzerwechsel erfolgte und welche Institutionen daran beteiligt waren – zum Beispiel Gliederungen der NSDAP wie SA oder SS, Einrichtungen der Polizei und Justiz, Finanz­ämter oder Antiquare und Kunsthändler.

Die historischen Sammlungen der Universitäts­bibliothek Mannheim setzen sich im Wesentlichen aus den Beständen der Handels­hochschule Mannheim und der Wissenschaft­lichen Stadtbücherei Mannheim auf. Hinzu kamen zahlreiche Über­nahmen u.a. aus der Kunsthalle Mannheim, der Harmonie­gesellschaft, den Städtischen Volksbüchereien oder auch der Städtischen Amtsbücherei. Diese komplexe Bestandsgeschichte bildet den Hintergrund des Provenienzforschungs­projektes. Nach derzeitigem Kenntnisstand befinden sich in den Beständen beispielsweise Bücher aus der Bernhard-Kahn-Lesehalle, die durch Schenkungen der Städtischen Volksbücherei in den Bestand gelangt sind. Die Lesehalle wurde bereits 1933 kurz nach der Machtübernahme geschlossen und in die Städtische Volksbücherei eingegliedert.

Bestandsgeschichte der Universitäts­bibliothek Mannheim